Realidad aumentada (RA)
La RA supone la introducción de
elementos virtuales en el mundo real. Se trata de generar objetos, seres, contextos, imágenes y textos virtuales,
entre otros, por medio del ordenador, que puedan superponerse o «incluirse» en
el mundo real. Esto es, el usuario está viendo el contexto real en el que se
encuentra por medio de una o más cámaras y, a la vez, está viendo esos
elementos virtuales. El aspecto central de la RA es que los elementos virtuales
que se superponen en el mundo real proporcionan información adicional y
relevante a la imagen final que está visualizando el usuario del sistema con el
objetivo de ayudarle. En suma, la premisa central que subyace a esta tecnología
es que la información adicional que aparece en el mundo real y a la que tiene
acceso el usuario tenga utilidad para él.
Existen diferencias entre la
Realidad Virtual (RV) y la Realidad Aumentada (RA). Una diferencia
importante es el grado de inmersión del usuario en el sistema. Un sistema de RV
envuelve completamente al usuario, esto es, la visión y otros canales
perceptivos están controlados totalmente por el sistema. Se intenta que el
usuario se sienta presente en el mundo virtual y que juzgue esa experiencia que
está viviendo como una experiencia real. Por el contrario, un sistema de RA
complementa el mundo real. El usuario está percibiendo el mundo real
«enriquecido» o «aumentado» por la información adicional existente en los
elementos virtuales que le proporciona el sistema de RA. Aquí se intenta que el
usuario se sienta presente en el mundo real. Pero se trata de un mundo real
especial; es una nueva realidad mixta cibernética que ofrece información
adicional al usuario que éste no puede captar en ese momento con sus propios
sentidos y que se supone le ayuda a funcionar de forma más eficaz en el mundo
real. En resumen, la RV intenta sustituir a la realidad, mientras que la RA
intenta complementarla.
Por el momento, la RA ya ha
demostrado utilidad en distintas áreas: medicina, ejército, ingeniería, juegos
y entretenimientos, diseño y todo aquello que implique mantenimiento y
reparaciones, sistemas de navegación, reconocimiento de gestos, etc.
La RA también está empezando a
demostrar su utilidad en el campo de los tratamientos psicológicos.
Aplicaciones de realidad
aumentada (RA)
En los anteriores epígrafes hemos
descrito sistemas virtuales en los que la persona está inmersa en un mundo
totalmente sintético, que «sustituye» al mundo real, como en la anterior
entrada de nuestro blogg que hablábamos sobre realidad virtual. Sin embargo,
existen otras posibilidades de «mezclar» realidades, desde la totalmente real,
hasta la totalmente virtual. Así, se pueden introducir elementos virtuales en
los mundos reales, lo que se conoce como RA, donde el usuario ve una imagen
compuesta por elementos
reales y virtuales.
Se han diseñado sistemas de RA
para el tratamiento de las fobias a las arañas y cucarachas. En este sistema,
el paciente puede visualizar estos animales virtuales en el mundo real.
El paciente se coloca un casco,
por medio del cual visualiza el mundo real. Además, el programa reconoce un
patrón perceptivo y proyecta sobre este patrón el animal virtual deseado; el
terapeuta puede controlar el número, tamaño y movimiento del insecto. Se ha probado ya la eficacia de este sistema en
el tratamiento de las fobias a las arañas y cucarachas, en protocolos de
tratamiento de una sola sesión de exposición prolongada.
En estos momentos se está
perfeccionando este sistema, eliminando los patrones perceptivos y haciendo que
el paciente no los visualice, sino que exclusivamente perciba el objeto temido.
También se está desarrollando un sistema para acrofobia (miedo a las alturas), utilizando
en vez de elementos virtuales, ambientes «fotografiados» en los que el paciente
puede desplazarse y que representan el ambiente real.
Creemos que del mismo modo que la
RV comenzó con el tratamiento de fobias específicas y rápidamente se fue
ampliando para abarcar trastornos más complejos, la RA pronto será una
herramienta de gran utilidad en el tratamiento de diversos problemas
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